烟草危害是当今世界最严重的公共卫生问题之一，是人类健康所面临的最大的然而又是可以预防的危险因素。目前全球共有11亿吸烟者，每年导致近500万例可以预防的死亡。WHO强调指出，全球烟草种植、加工和消费消耗了自然资源，加剧了贫困。全世界有75%的吸烟者分布在发展中国家。烟草广告、促销和赞助现象还存在于一些发展中国家的影视、体育、文化活动之中，通过时尚活动影响和诱导青少年吸烟。穷人、文化程度低的人更倾向于吸烟，浪费了本该用在营养、教育等必须开支的有限家庭资源。

　　1988年4月7日，是世界卫生组织成立4周年纪念日。世界卫生组织将这一天确定为第一个世界无烟日。在这一天，广泛宣传吸烟对健康的危害，并且当日商店不卖烟，所有的人都不吸烟。1989年执委会决定把每年的5月31日定为世界无烟日。

1988年4月7日第1个世界无烟日主题是：要烟草还是要健康，请您选择

1989年5月31日第2个世界无烟日主题是：妇女与烟草

1990年5月31日第3个世界无烟日主题是：青少年不要吸烟

1991年5月31日第4个世界无烟日主题是：在公共场所和公共交通工具上不吸烟

1992年5月31日第5个世界无烟日主题是：工作场所不吸烟

1993年5月31日第6个世界无烟日主题是：卫生部门和卫生工作者反对吸烟

1994年5月31日第7个世界无烟日主题是；大众传播媒介宣传反对吸烟

1995年5月31日第8个世界无烟日主题是：烟草与经济

1996年5月31日第9个世界无烟日主题是：无烟的文体活动

1997年5月31日第10个世界无烟日主题是：联合国和有关机构反对吸烟

1998年5月31日第11个世界无烟日主题是：在无烟草环境中成长

1999年5月31日第12个世界无烟日主题是：戒烟。口号是“放弃香烟”

2000年5月31日第13个世界无烟日主题是：不要利用文体活动促销烟草。口号是“吸烟有害，勿受诱惑”

2001年5月31日第14个世界无烟日主题：清洁空气，拒吸二手烟

2002年5月31日第15个世界无烟日主题：无烟体育——清洁的比赛

2003年5月31日第16个世界无烟日主题：无烟草影视及时尚行

2004年5月31日第17个世界无烟日主题：控制吸烟，减少贫困